世界自然奇觀 北愛爾蘭巨人之路

      

巨人之路”在 1986 年被聯合國教科文組織認定為世界遺產。這一景觀位于北愛爾蘭貝爾法斯特西北約80公里處大西洋柏賈恩茨考斯韋海岸，在高達110米的斷崖上，可見無數石柱突起。如此排列有序的石柱，不禁讓人懷疑這不是天然雕琢而是人工有意堆積而成。

在英國北愛爾蘭安特里姆平原邊緣，沿著海岸在玄武巖懸崖的山腳下，大約由四萬多根巨柱組成的賈恩茨考斯韋角從大海中伸出來。這四萬多根大小均勻的玄武巖石柱聚集成一條綿延數千米的堤道，被視為世界自然奇跡。300 年來，地質學家們研究其構造，了解到它是在第三紀由活火山不斷噴發而形成的。一股股玄武巖熔流涌出地面，冷卻后收縮形成六邊或四邊、五邊形的棱柱。

巨人之路的傳說

巨人之路又被稱為巨人堤或巨人岬，這個名字起源于愛爾蘭的民間傳說。一種說法是由愛爾蘭巨人芬?麥庫爾建造的。他把巖柱一個又一個地移到海底，那樣他就能走到蘇格蘭去與其對手芬?蓋爾交戰。當麥庫爾完工時，他決定休息一會兒。而同時，他的對手芬?蓋爾穿越愛爾蘭來估量一下他的對手，卻被睡著的巨人那巨大的身軀嚇壞了。尤其是在麥庫爾的妻子告訴他，這事實上是巨人的孩子之后，蓋爾在考慮這小孩的父親該是怎樣的龐然大物時，也為自己的生命擔心。他匆忙地撤回蘇格蘭，并毀壞了其身后的堤道。現在堤道的所有殘余都位于安特里姆海岸上。

另外一種說法是愛爾蘭國王軍的指揮官巨人芬?麥庫爾力大無窮，一次在同蘇格蘭巨人的打斗中，他隨手拾起一塊石塊，擲向逃跑的對手。石塊落在大海里，就成了今日的巨人島。后來他愛上了住在內赫布里底群島的巨人姑娘，為了接她到這里來，才建造了這么一條堤道。

解開巨人之路之謎從空中俯瞰，巨人之路這條赭褐色的石柱堤道在蔚藍色大海的襯托下，格外醒目，惹人遐思。但是是什么樣的自然偉力造就了這一舉世聞名的奇觀呢?

現代地質學家的研究解開了“巨人之路”之謎。白堊紀末，北大西洋開始裂開，北美大陸與亞歐大陸分離，地殼運動劇烈，火山噴發頻繁。大約五千多萬年前，在現在的蘇格蘭西部內赫布里底群島一線至北愛爾蘭東部火山非?；钴S。一股股玄武巖熔流從裂隙的地殼涌出，隨著灼熱的熔巖逐漸冷卻、收縮，結晶的時候，它開始爆裂成規則的圖案，這些圖案通常呈六邊形。

巨人之路海岸包括低潮區、峭壁，以及通向峭壁頂端的道路和一塊平地。峭壁平均高度為100米。火山熔巖在不同時期分五六次溢出，因此形成峭壁的多層次結構。

巨人之路是這條海岸線上最具有玄武巖特色的地方。大量的玄武巖柱石排列在一起，形成壯觀的玄武巖石柱林，氣勢磅礴。石柱不斷受海浪的沖蝕，在不同高度處被截斷，導致巨人之路呈現高低參差的臺階狀外貌。

組成巨人之路的石柱的典型寬度約為0.45 米，延續約6000 米長。有的石柱高出海面6米以上，最高者可達12 米左右。也有的石柱隱沒于水下或與海面一般高。類似的柱狀玄武石地貌景觀，在世界其他地方也有分布，如蘇格蘭內赫布里底群島的斯塔法島、冰島南部、中國江蘇六合縣的柱子山等，但都不如巨人之路表現得那么完整和壯觀。巨人之路是這種獨特現象的完美的表現。這些石柱構成一條有臺階的石道，寬處又像密密的石林。巨人之路和巨人之路海岸，不僅是峻峭的自然景觀，也為地球科學的研究提供了寶貴的資料。

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