極地旅游熱潮風行 脆弱的南極經受不起

南極洲，億萬年來，因為人類足跡罕至，而成為地球上最后一塊未被開發的“處女大陸”。然而，至靜至凈的南極環境，正在面臨威脅，因為旅游者近年來在南極興起的深度旅游探險項目，正在向南極的各個角落“入侵”，甚至指向了南極的腹地。

一家總部在倫敦的探險旅行社近日推出了潛水艇旅游項目，而德國旅游機構則準備推出乘滑翔機飛躍南極高原到達南極極點的項目。據國際南極旅游運行商協會(International Association of Antarctic Tour Operator)的初步統計，2012-2013旅游季的旅游者在2.7萬人左右。

脆弱的南極

位于世界盡頭的南極洲面積達1400萬平方公里，為世界第五大洲。南極洲是世界上平均緯度和平均海拔最高的一個洲，海拔達到2000米以上。南極大陸98%的地域終年為冰雪所覆蓋，冰蓋面積約200萬平方公里，平均厚度2000～2500米，最大厚度為4800米。它的淡水儲量約占世界總淡水量的90%。如果南極冰蓋全部融化，地球平均海平面將升高60米。

這片廣袤的冰封大地，幾乎是目前世界上唯一的處女地。南極洲于1820年被俄羅斯探險家拉扎列夫發現，目前仍然沒有永久性的人類定居，僅有的一些長期居住點是科學考察站。在氣候嚴寒的南極洲，植物難以生長，偶爾可以見到一些苔蘚、地衣等植物。海岸和島嶼附近有鳥類和海獸。夏天，企鵝常聚集在沿海一帶，構成有代表性的南極景象。海獸主要有海豹、海獅和海豚等。大陸周圍的海洋是世界重要的捕鯨區。由于捕殺過甚，鯨的數量大為減少，海豹等海獸也幾乎絕跡。經過科學家的考察，整個南極洲僅有850多種植物，且多數為低等植物，植物的品種和數量，不僅不能與其他大陸相比，就是同北極地區相比也相差甚遠。

南極洲處在南半球，季節輪回正好和北半球相反。因為極地的特殊環境會造成白夜和長夜現象，南極洲的旅游時間主要集中在夏季，即每年的11月至次年3月，這個時候人們可以享受到每天更長時間的白天。

對于一般的旅游景點來說，年均接待3萬的旅游者不足為奇，也不會造成環境上的影響;不過對于南極洲脆弱的生態環境來說，每一個旅游者的足跡都可能造成嚴重的影響。

南極洲環境近期的劇烈變化令人擔憂。在南極半島(位于南極大陸的最北端，靠近阿根廷和智利)，年平均氣溫是-3℃，比50年前高2℃。這50年里，冬季的氣溫上升了6℃，是全球平均升溫水平的5倍;幾乎有9/10的冰層都在退化，岸冰每年只存在5個月，比30年前要少三個月。科學家普遍認為，除了全球氣候變化的主因之外，人類活動也是部分原因。

南極游該誰管

代表新西蘭參與《南極條約》談判的環境專家艾倫?海明斯呼吁，應該立刻落實現存的有關南極洲的旅游管理法規，并制定更為詳細和具體的管理條例：“我認為最近幾年有些失控了。已經達成的協議，如果還需要五年、十年才能實施，就無法掌控現在的發展趨勢。”

目前各國公認的有關南極洲管理的國際文件是《南極條約》及相關協定，總稱南極條約體系，該條約于1961年6月23日起生效，目前已經得到了50個國家的認可和加入，但對于南極洲旅游的問題該條約的約束能力甚微，各國仍然各自為政、各謀其利。南極洲國際管理委員會自成立以來僅僅通過的兩部法規，亦不過是一紙空文。

“玩法”越來越瘋狂

讓海明斯感到憂慮的問題，不僅僅是南極旅游人數的不斷增加，還有旅游形式不斷翻新的趨勢。

早期赴南極的旅游者更多的是老年人，一般也就是乘坐輪船站在甲板上在海邊看看企鵝而已。現在到南極旅游的人已經開始深入大陸腹地，旅游項目也增加了諸如跳傘旅游、深潛等所謂的“探險旅游”。

“早先來南極旅游的人主要是中年人和老年人，旅游點也很少，就是看看動物、參觀歷史遺跡或某個科考站，”海明斯不無憂慮地說，“現在的旅游項目越來越豐富，而且更增加了體驗旅游。”

一家總部在倫敦的探險旅行社從上個旅游季開始還推出了潛水艇旅游項目，一家德國旅游機構也曾經邀請海明斯做他們準備推出的乘滑翔機飛躍南極高原到達南極點的項目。

為它們保留一片凈土

環境學家擔心人類活動的增加會危害南極洲的環境，比如破壞動物棲息地、造成外來物種或微生物的侵入，或將南極洲某個部分的動植物帶到這個大陸某個其他的地域。

南極洲的Torgersen島自古以來就是阿德利企鵝的家園，生活在島上的企鵝原先從來沒有受到過人類打擾。不過，現在島上除了企鵝的聒噪聲之外還多了一種奇怪的聲響，那就是照相機的快門聲。Torgersen島是阿德利企鵝最大的棲息地之一，但是目前阿德利企鵝正在快速減少，只有不到2000對可以配對繁衍，是20世紀70年代數量的1/4。

最大的擔憂來自輪船漏油的危險。1989年，一艘阿根廷海軍的補給船Bahia Paraiso號運送旅游者到美國的帕爾默科考站參觀，撞上巖石后傾覆，雖然沒有人喪生，但泄漏的油漬污染了附近的企鵝、海豹和鸕鶿的棲息地。

類似事件并非特例。南極洲保護項目主任貝絲?克拉克說：“旅游者的紛至沓來，將擾亂野生動物的繁衍生息，導致動物數量的下降。”

新西蘭的南極洲環境管理處主管尼爾?吉爾伯特認為南極旅游需要更完善的跟蹤監測機制：“南極半島或許是地球上溫度上升最快的地區。雖然旅游者人數的上升究竟會對環境造成什么影響尚不能確定，但環境的劇烈變化是不爭的事實。”

南極游也有危險

聯合國的航運管理機構國際海事組織2011年宣布，為了降低油料泄漏的危險，禁止在緯度高于60度的地區使用重質燃料。但業內人士認為此舉僅能發揮暫時的效果，因為游輪公司使用輕質油對生意并不會造成太大的影響。

南極旅游最“熱”的地方是南極半島，以氣候相對溫和、動植物更為豐富著稱，其次為南極洲另外一邊靠近新西蘭的羅斯海。在南極每年長達17周的夏季旅游季，這兩個地方由于長時間的日照顯得金碧輝煌。

赴南極旅游對于游客來說也蘊藏著風險。矗立在羅斯島上的埃里伯斯火山(又譯埃拉波斯火山，位于南極洲西南部的)，仿佛是對游客一個巨大的警告標志：1979年，一架滿載游客的新西蘭客機因機組人員出現暫時性視覺失明撞上埃里伯斯火山，導致257人全部喪生。此后，南極航空觀光業務長期關閉，直到上世紀90年代中期才恢復。

南極旅游的危險主要來自極度寒冷、高原反應和強風天氣。南極大陸是世界上最寒冷、最干燥、海拔最高和風力最大的地區，很多游客會出現缺氧現象，而異常干燥的空氣會產生無所不在的靜電現象，可能導致電子儀器失靈。

“災難可能降臨在任何一個人的頭上。”海明斯說。

本文關鍵字： 查看更多