在發展旅游過程中，最重要的是通過海濱城市設計找到自己與其他城市不一樣的地方。在城市的不同地段，要有不同的休閑中心，在這些中心，打造標志性的休閑空間，把整個城市的休閑面貌和結構勾勒出來。目前，城市休閑業態在空間形態上主要表現為城市廣場、步行街區、主題公園和度假社區四種類型。
（一）城市廣場
城市廣場的形態主要為廣場綠地，主要功能是閑暇游憩，現有的主要價值為休閑人群集聚游憩。目前，大多數的城市廣場在功能上比較單一，不能滿足休閑市場的多樣化需求。同時，由于整體業態的零散無序，無法引動價值型休閑消費，目前大多依賴市政財政經費支撐和維護，勉強維持在“公益”的定位上。
城市廣場作為城市的“客廳”，擔負著保護、展示與延續地方歷史文脈的責任。因此在濱海城市的休閑廣場設計中，一定要把它所在城市獨特的海洋人文特色表現出來，強化它的臨海地理特征，選用當地的建筑藝術手法，體現當地的園林特色，以此來增加廣場的凝聚力。同時根據其定位，相應地表現出自己的性格特色。
大連星海廣場是倚臨星海灣而建的大型城市主題廣場，自1997年建成以來，深受大連市民及中外游客的廣泛關注與喜愛，迅速躋身大連城市標志性建筑行列。 廣場設計與建設的諸多方面均充分體現了中華民族傳統文化與現代文明的巧妙結合，是瀕水主題廣場的一個成功典范。星海廣場充分利用了瀕海的獨特地理條件，因地制宜，設計建造了大量貼近海洋的景觀和設施，突出展現了大海的遼闊和寬廣。廣場設計中還體現了中華民族傳統文化與現代文明相結合的設計理念，樣式鮮明獨特，成功避開了諸多城市廣場風格雷同的弊端。
（二）步行街區
步行街區大多由購物街區發展而來，已成為城市休閑的重要場所。目前，大多數新建步行街區的業態類型基本仍定位于商業租賃經營，沒能突破傳統購物街區的業態概念，加之缺乏特色，呈現門庭冷落的衰敗景象。
步行街區往往是一個城市文化的縮影，其設計要充分考慮城市居民的情感因素，通過展現城市社會民俗、民風，挖掘歷史記憶尋找情結所在，追尋一種親密、細膩、充滿人情味的生活氛圍，使游客能夠駐足流連其中，進而產生多元的休閑消費。
天津的古文化街就是原汁原味展現津門市井生活的商業步行街。這里在古代是祭祀海神和船工聚會娛樂之場所，天后宮是古文化街上的主要參觀旅游項目，是元政府為祈求航海安全而建?，F今天后宮已成為天津民俗博物館，介紹天津的歷史變革，陳列著各種民俗風情實物。每年這時都舉行“皇會”，表演高蹺、龍燈、旱船、獅子舞等，百戲云集，熱鬧非常。作為“津門十景”之一，天津古文化街一直堅持“中國味，天津味，文化味，古味”經營特色，以經營文化用品為主，古文化街內有近百家店堂，每年能夠吸引上百萬的游客前來旅游購物，是國內步行街區中開發最為成功的海濱步行街區之一。
（三）主題公園
主題公園是一個城市的休閑娛樂中心，主體部分是游樂設施，九十年代風靡一時。目前，全國主題公園的虧損面達到70%左右，真正盈利的項目只有10%，最終能夠收回投資的只有三分之一。面對這樣的情況，許多主題公園力圖追加投資，通過增添新的游樂設施，期望找回失去的市場，但實踐表明：回天乏力。
縱觀國內外成功的主題公園，無不是把握了主題公園的創意和互動體驗精髓，主題公園只有向主題休閑區方向作形態、概念和功能的拓展，才能立于不敗之地。天津濱海航母主題公園是近幾年經營得比較成功的明星主題公園，它是以核心項目“基輔號”航空母艦為獨特旅游資源，以軍事為特色主題，集武備觀光展示、角色體驗、培訓拓展、休閑娛樂、國防教育、會議承辦、活動舉辦、外景拍攝等功能于一體的大型軍事主題公園。開發商對基輔號航空母艦進行恢復性改造，最大限度保持原艦風貌，重現水兵工作與生活的場景，圍繞軍事主題開發參與性娛樂項目。艦上設有作戰指揮中心、情報艙、航母科技館、艦船發展史、水兵傾斜艙、勇士走廊等幾十個項目；艦下建設世博天津館、碼頭廣場、4D影院、航母野戰營等特色項目。2010年，更推出了好萊塢大型實景海戰表演劇“航母風暴”項目，為天津乃至全國游客提供一個形式新穎、場面震撼、內容獨特的海濱文化旅游大餐，成為天津旅游的一大亮點項目。
（四）度假社區
海濱度假是世界上傳統的度假方式之一，主要起源于拉丁美洲的加勒比海地區，然后逐步擴展到歐美和亞太地區。中國的海濱度假起步于海南，隨著國際旅游島建設的全面鋪開，全國沿海地區掀起了旅游地產熱，一個個濱海度假社區如雨后春筍般冒將出來。度假社區已經成為海濱城市最有品質的休閑空間。
三亞是我國唯一的熱帶海濱旅游城市，憑借國內獨一無二的熱帶海濱旅游資源，充分發揮海濱度假的資源優勢，度假酒店和海濱度假區建設獲得了長足發展，亞龍灣、大東海和海坡三大度假酒店群落已經形成。其中，亞龍灣是發展最為成熟的國內頂級海濱度假社區，其開發模式值得高品質的海濱度假社區借鑒。首先，亞龍灣是綜合封閉型海濱度假區，度假區與居民區完全隔離；其次，海灘的私密性較強，采取半封閉管理，部分海灘進入需要收費，這兩點對區內接待設施的消費檔次和開發效益產生了重大影響。亞龍灣主要以豪華度假酒店、高爾夫球場、高端度假地產及少量觀光景點為主，高檔海濱度假功能十分突出，尤其是一線豪華酒店與沙灘連為一體，給游客提供超乎想象的海濱度假體驗，這使得亞龍灣的酒店房價遠高于大東海和海坡，直接提高了整個度假社區的經營績效。
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