任何事物總是處于一種發展的狀態，因此不同時代對城市公園的概念界定是有所不同的，即使是在同一時代，不同的學者對其界定也存在差異，有的強調城市公園的衛生環保意義，有的側重其美育功能，也有的突出其綜合功能、政治文化意義。     
至今為止，學術界對城市公園尚無統一的概念界定，但通過分析《中國大百科全書》、《城市綠地分類標準》及國內外學者對其進行的概念界定，可以看出城市公園包含以下幾個方面的內涵：首先，城市公園是城市公共綠地的一種類型；其次，城市公園的主要服務對象是城市居民，但隨著城市旅游的開展及城市旅游目的地的形成，城市公園將不再單一的服務于市民，也將服務于旅游者；再次，城市公園的主要功能是休閑、游憩、娛樂，而且隨著城市自身的發展及市民、旅游者外在需求的拉動，城市公園將會增加更多的休閑、游憩、娛樂等主題的產品。
城市公園的規劃建設理念   

（一）文脈延續    城市中的歷史遺跡、空間格局、建筑風貌等傳承著城市文化，體現著城市地域特色，因此，在城市中新建或改建城市公園，要嚴格保護歷史遺跡，盡量保持城市原有肌理和格局，妥善保留和發揚具有傳統地域風貌的建筑。這并非是要求城市發展一成不變，隨著歷史的推進，社會經濟生活環境的改變，城市及城市公園必將發生變化，但這種變化是有據可依的、有史可查的，而非切斷歷史的盲目建設。   
（二）兼容并蓄    多樣性是城市的活力之源，地域性和多樣性并不矛盾，兩者是辯證統一的。寬松的氛圍和對藝術、文化的包容，使得許多城市公園呈現出多元文化并處的格局。當前，我國的城市公園建設應以地域性為本，在沿襲自身文化慣性的同時，吸收外部乃至外國文化中的有益元素，兼容并蓄，以此改變“千園一面”的局面。   

（三）因地制宜    城市公園的建設規劃除了要延續城市文脈、兼容并蓄之外，還要因地制宜，根據城市自身發展及使用者的需要，合理利用城市土地、廢棄地，因地制宜地在工業遺址上恢復生態環境，重塑衰敗工業區形象，一方面改善地區生態環境，另一方面可以滿足人們休閑娛樂的需要。   

（四）以人為本    城市公園的主要服務對象是居民和旅游者，因此，以人為本，是城市公園建設的出發點和根本原則。舒展的草坪，斑駁的森林合理的道路尺度，舒適的服務設施，都是城市公園的重要組成部分。城市公園的建設要充分考慮使用者的時代、社會和文化因素以及生活習慣，加強綠色空間的親和性、開放性與可達性，提高開放空間利用程度，提升交往空間的人本品質，從而營造和諧的城市公園空間。   

（五）凝練精神    城市公園要有統一的主題，主題是高度凝練、高度抽象的文字，而公園小品、設施、標識等具象的物體是表現主題的重要手段和途徑，優秀的設計可以展現城市特有的地域文化和歷史文脈，提升公園的品質。許多與功能相結合的小品、設施、標識應該成為公園的“點睛之筆”，應體現文化內涵，突出地方特色，與綠色自然景觀相統一，豐富城市文化內涵和環境景觀。